北京时间5月22日22点30分，赫尔城将在温布利对阵米德尔斯堡，争夺一个英超席位。

从蒂赛德到温布利，周五晚经过特拉法加广场，米德尔斯堡球迷用一片红色填满了看台。考虑到米德尔斯堡直到当地时间周三下午较晚时候才最终确认参加决赛，球迷能够大规模来到伦敦，已经相当不容易。

电台蒂斯评论员马克-德鲁里表示，温布利球场内阳光直射，天气非常炎热：“我不羡慕开球后要在场上踢球的22名球员。这样的热度会消耗体能，这不是一个适合追着球跑的下午，你必须尽量把球控制在脚下。”

前赫尔城主帅菲尔-布朗在温布利表示：“我认为备战受到了影响。我只希望赫尔城一直专注于自己，而不是对手。”

米德尔斯堡主帅金-赫尔贝里赛前接受天空体育采访时说：“备战过程很疯狂，来来回回，但我很自豪，也准备好了，非常期待走上球场比赛。那是一个奇怪的情况，有很多情绪需要处理。但我们有两天备战得不错，我们已经准备好了。”

谈到中场海登-哈克尼的身体情况，金-赫尔贝里表示：“海登的训练量还不足以让他首发，但在这样的高温下，让他在比赛后段登场会更好。我们知道他是这个联赛最好的球员。”

赫尔城主帅谢尔盖-雅基罗维奇接受天空体育采访时说：“周二我们还按照对阵南安普顿的思路进行战术训练，之后一切都变了。但我们本赛季已经和米德尔斯堡交手过两次，这会是一场五五开的比赛。”

谈到南安普顿相关事件，雅基罗维奇表示：“他们打开了潘多拉魔盒。法律行动的问题应该由主席回答，我的工作是让球队为决赛做好准备，拿出好的表现，冲上英超。这是我职业生涯非常重要的时刻，也是最大的一次机会，我会尽全力赢下这场比赛。”

本场主裁判是澳大利亚裁判贾里德-吉列特，他通常执法英超比赛。本赛季他只执法过一场英冠，正是4月19日米德尔斯堡客场对阵伊普斯维奇的关键战。当时米德尔斯堡2-1领先，比赛还剩4分钟时，伊普斯维奇因禁区内乔治-赫斯特被拉拽获得一个有争议的点球，杰克-克拉克主罚命中，帮助伊普斯维奇拿到1分。伊普斯维奇最终以领先米德尔斯堡4分的优势排名第二，获得直接升级资格。

那场比赛中，39岁的吉列特共出示6张黄牌，其中4张给了米德尔斯堡球员。不同的是，本场温布利决赛将启用VAR，而当时波特曼路球场没有VAR。上赛季英冠升级附加赛决赛中，VAR曾介入取消谢菲尔德联一个原本可以让球队2-0领先桑德兰的进球，随后桑德兰完成反扑，并在补时阶段2-1绝杀取胜。

本赛季两队首次交手是在12月5日。那一晚，米德尔斯堡在海登-哈克尼带动下客场4-1击败赫尔城。比赛因天气导致出行受阻而推迟开球，但米德尔斯堡上半场就取得4-0领先。那场胜利让新帅金-赫尔贝里上任后取得两连胜，米德尔斯堡稳居第二，赫尔城则在附加赛争夺中继续追赶。

24天后，赫尔城在河畔球场1-0击败米德尔斯堡完成复仇。达尔科-贾比开场不久打进全场唯一进球，赫尔城距离第二名米德尔斯堡只差2分。米德尔斯堡则在此前MKM球场大胜后陷入进攻低迷，状态下滑。双方本赛季第三次交手将决定最终归属，比赛分量已经不能再重。

本赛季大部分时间里，米德尔斯堡球迷或许会对球队只能参加附加赛决赛感到失望，但如果回到10天前，他们大概愿意付出一切换来如今的位置。经历赛季最后一周的戏剧性变化后，米德尔斯堡最终排名英冠第五。本赛季他们在直接升级区待了217天，与冠军考文垂相同。

伊普斯维奇最终抢下第二个直接升级名额，但他们本赛季只在前两名待了28天，比最终排名第17位的斯托克城还少15天。

去年11月罗伯-爱德华兹离队前往狼队后，米德尔斯堡在金-赫尔贝里执教下的拿分效率略有下降，但进球更多、失球更少，控球也明显提升。

附加赛半决赛首回合，米德尔斯堡在河畔球场压制南安普顿，但只能接受0-0。11天前的次回合，他们在圣玛丽球场加时赛最后阶段遭遇痛苦失利。由于“间谍门”事件，这并没有成为米德尔斯堡本赛季的终点。但如果米德尔斯堡想冲上英超，就必须终结连续4次在英冠附加赛出局的纪录。米德尔斯堡上一次通过这种方式升级，还要追溯到1988年，当时他们两回合击败切尔西。

赫尔城在英冠最后一轮2-1逆转诺维奇，以领先第七名雷克瑟姆2分的优势锁定第六名。附加赛半决赛中，赫尔城两回合总比分2-0淘汰第三名米尔沃尔，后者常规赛领先赫尔城10分。

双方首回合在MKM球场0-0战平。次回合客场对阵米尔沃尔时，雅基罗维奇的换人起到关键作用，赫尔城在丹恩球场2-0取胜。莫-贝鲁米第64分钟兜射击中立柱内侧入网首开纪录，15分钟后又助攻霍埃-盖尔哈特锁定胜局。

今年是英格兰职业联赛附加赛第40届。在本赛季之前，已有105支不同球队参加过附加赛，总进球数达到1468个。

两队球迷在列车上以及球场外气氛友好。记者格伦-斯佩勒在地铁上遇到几名米德尔斯堡球迷，他们在南安普顿听证会之前就预订了无法退款的酒店。他们表示：“我们基本预料到南安普顿会被踢出局，所以为了更便宜的价格，冒这个险是值得的。”事实证明，他们判断正确。

赫尔城对温布利有美好回忆，但米德尔斯堡无论在旧温布利还是新温布利都还没有赢过球。对米德尔斯堡来说，好消息是他们这一次至少不是对阵切尔西。

1990年，米德尔斯堡在温布利进行的顶级数据系统杯决赛中0-1不敌切尔西。1997年联赛杯决赛，米德尔斯堡1-1战平莱斯特城，法布里齐奥-拉瓦内利打进俱乐部迄今唯一一粒温布利进球，但米德尔斯堡随后在希尔斯堡的重赛中落败，次月又在足总杯决赛输给切尔西。

1998年联赛杯决赛，切尔西再次以2-0击败米德尔斯堡，米德尔斯堡未能等来“第三次好运”。2015年英冠升级附加赛决赛，米德尔斯堡又以0-2不敌诺维奇。

米德尔斯堡的附加赛整体战绩也不理想。2023年，迈克尔-卡里克执教的米德尔斯堡在半决赛被考文垂淘汰，首回合在CBS竞技场0-0战平，次回合古斯-哈默在河畔球场打进制胜球。2018年，米德尔斯堡被阿斯顿维拉淘汰，当时托尼-普利斯带队主场0-1失利，次回合在维拉公园球场互交白卷，两场比赛米德尔斯堡都没有射正。

2015年，米德尔斯堡在艾托尔-卡兰卡执教下以总比分5-1大胜布伦特福德晋级决赛，但决赛面对诺维奇早早连丢两球，最终0-2告负。值得一提的是，米德尔斯堡当赛季常规赛两战诺维奇总比分5-0占优。

米德尔斯堡唯一一次附加赛成功发生在1988年。他们半决赛总比分3-2淘汰布拉德福德城，随后两回合2-1击败当时英格兰顶级联赛倒数第四的切尔西，完成升级。

这场比赛临时变更参赛球队，也给赛事组织带来一系列后勤问题，其中包括重新制作包含正确参赛球队信息的比赛日节目册。英格兰职业联赛主席里克-帕里在节目册文章中没有直接提到“间谍门”，也没有提到南安普顿，但他表示，赛前筹备“充满挑战，并受到场外事件影响”。节目册中也没有提及两队各自的半决赛比赛。

前赫尔城球员彼得-斯旺在汉伯赛德电台表示：“太阳出来了，天气非常热，球迷区气氛已经沸腾。考虑到我们一路走来的过程，今天的一切都像梦一样。这是一个很好的机会。球场看起来像画出来的一样，一切都很完美。”

对赫尔城来说，这一年变化巨大。上赛季赫尔城排名英冠第21位，直到最后一轮才凭借净胜球优势力压卢顿，避免降入英甲。主教练鲁本-塞列斯离队前往谢菲尔德联，谢尔盖-雅基罗维奇接手，而他此前在英格兰足坛并不为人熟知。

去年夏天，赫尔城又遭遇转会禁令。本赛季45轮过后，赫尔城在最后一轮前仍位于附加赛区之外。最终他们还要感谢米德尔斯堡在第46轮2-2战平雷克瑟姆，这让赫尔城重新挤进第六。

随后在附加赛半决赛中，赫尔城淘汰了表现出色的米尔沃尔。如今，赫尔城有机会延续队史在英格兰第二级别联赛附加赛中的100%成功率，并在时隔9年后重返英超。